Egy szegény fiú segített egy idős embernek beteljesíteni az álmát, és fogalma sem volt róla, hogy másnap megváltozik az élete
Írta: Naomi Wanjala
Azt hittem, hogy csak horgászni megyek egy idős emberrel, akivel véletlenül találkoztam, de a hónapokkal később kapott levél egy titkot tárt fel, amely örökre megváltoztatta az életemet—és egy olyan ajándékot adott, amely beteljesítette a legvadabb álmaimat.
Egy régi lakókocsiban élni nem volt olyan rossz, mint amilyennek hangzik—vagy legalábbis ezt mondogattam magamnak. Csak én és anya voltunk ott. Hatéves voltam, amikor apa elhagyott minket. Őszintén szólva alig emlékszem rá, de anya… nos, ő sosem beszél róla. Egyszerűen nem beszélünk erről.
„Bence, meg tudnád nézni a postát?” – kiáltott ki anya a kanapéról. A lábai gyakran egy párnán pihentek, és minden mozdulatnál grimaszba torzult az arca. Évekkel ezelőtt autóbalesetet szenvedett, és a sántasága miatt nehezen állt vagy járt hosszabb ideig. Mégis hosszú műszakokat vállalt a benzinkúton, hogy fenntartson minket.
„Persze, anya” – válaszoltam, és felkaptam a kabátomat. Nem bántam, ha kisebb dolgokban segíthetek. Úgy éreztem, ezzel is számítok valamennyit, még ha csak a postát hozom el, vagy vacsorát készítek.
A legtöbb délután iskola után valamit csináltam a lakókocsi körül—bármit, hogy eltereljem a gondolataimat. De fogalmam sem volt arról, hogy 13 évesen olyan dolog történik, ami mindent megváltoztat.
Aznap egy régi, leeresztett focilabdát dobáltam üres üvegekhez, amelyeket úgy állítottam fel, mint a bowling bábuit. Nem volt nagy szám, de elütötte az időt.
A semmiből azonban egy csillogó, fekete SUV gurult oda a lakókocsi elé. Az ablakai sötétítettek voltak, és pár másodpercig csak bámultam, azon gondolkodva, ki jöhetne ilyen drága autóval egy ilyen helyre.
Az ajtó nyikorogva kinyílt, és kilépett egy idős férfi, valószínűleg a hetvenes vagy nyolcvanas éveiben. Botra támaszkodott, de meleg mosoly ült az arcán. Integetett.
„Helló!” – szólított meg, miközben lassan közeledett. „Megpróbálhatom én is?” A palackokra mutatott, amelyeket felállítottam.
Pislogtam. „Őőő, persze, gondolom” – mondtam, nem igazán tudva, mit gondoljak róla.
Felnevetett. „Mondok valamit, tegyük érdekesebbé. Ha leütök mindent egy dobással, kérek tőled egy szívességet, és nem mondhatsz nemet. Ha viszont nem sikerül, kapsz tőlem 10.000 forintot. Megállapodtunk?”
A szemeim majdnem kiestek. 10.000 forint? Szinte hallottam, ahogy az agyam pénztárgépe csilingel. „Megállapodtunk” – vágtam rá gyorsan.
Az öreg lehajolt, felkapta a leeresztett focilabdát, és egy gyors csuklómozdulattal eldobta. A labda egyenesen a palackok felé gurult, és mindet leverte. Csak álltam ott leesett állal. Ez nem lehet igaz.
Az öreg nevetett, láthatóan elégedetten magával. „Úgy tűnik, én nyertem” – mondta. „Most pedig a szívesség.”
Nagyot nyeltem, kíváncsian. „Mit szeretne, mit tegyek?”
„Gyere el velem horgászni holnap reggel az öreg tóhoz” – mondta, mintha ez lenne a világ legtermészetesebb dolga.
„Horgászni?” Megvakartam a fejem. Ez lenne minden? Furcsa kérésnek tűnt, de határozottan nem olyan rossznak, mint amire számítottam. „Őőő, rendben, gondolom. Megkérdezem anyát.”
Mosolygott, és bólintott. „Várok.”
Visszasiettem a lakókocsiba, halkan kinyitva az ajtót. Anya aludt a kanapén, lassan emelkedett és süllyedt a mellkasa. Előző este hosszú műszakja volt a benzinkútnál, és nem akartam felébreszteni. Egy pillanatra ott álltam, ajkamat harapdálva.
„Úgysem fogja észrevenni” – motyogtam magamnak. „Mire felkel, visszaérek.”
Döntésem megszületett, lábujjhegyen kisurrantam. „Rendben, elmegyek” – mondtam az öregnek, remélve, hogy nem követek el hibát.
„Nagyszerű” – mondta, még szélesebb mosollyal. „Holnap hajnalban találkozunk. Ne késs.”
Másnap reggel az idős férfi felvett a fekete SUV-jával. Az út elején csendben ültünk, ahogy kihajtottunk a városból. A hely, ahová mentünk, olyan volt, mintha évek óta nem járt volna ott senki. A víz mozdulatlan volt, körülötte magas fű nőtt. Egy lélek sem volt a közelben.
„Miért pont ide?” – kérdeztem, miközben a horgászbotokat pakoltam ki.
Az öreg csendesen mosolygott, miközben előkészítette a felszerelést. „Ez a hely… sokat jelent nekem” – mondta, szokatlanul halk hangon.
Bedobtuk a zsinórjainkat a vízbe, és egymás mellett ültünk. Egy ideig nem beszéltünk. De körülbelül egy óra elteltével, amikor egyetlen halat sem fogtunk, nem tudtam visszafogni magam.
„Szóval… miért akart ide jönni horgászni?” – kérdeztem kíváncsian.
Az öreg rám pillantott, a mosolya szomorúsággal telt meg. „Évekkel ezelőtt ide jártam a fiammal. Akkoriban annyi idős volt, mint most te.” A hangja még halkabb lett.
„Szegények voltunk, mint te és az anyukád. Nem volt sokunk, de mindig találtunk időt, hogy ide jöjjünk. Az a vicces, hogy soha nem fogtunk egyetlen halat sem, bármennyire is próbálkoztunk.”
Ránéztem. „Hol van most a fia?”
Hosszú ideig csendben maradt, a vizet bámulta. Láttam, hogy a szeme megtelik könnyekkel.
„Elment” – mondta végül, nehéz hangon. „Beteg lett. Az orvosok azt mondták, sürgős műtétre van szüksége, de nem volt pénzem. Nem tudtam megmenteni őt.”
Összeszorult a mellkasom. „Sajnálom.”
Megrázta a fejét, pislogva visszatartva a könnyeit. „Akkor megfogadtam magamnak, hogy soha többé nem kerülök ilyen helyzetbe. Dolgoztam, küzdöttem, felépítettem magam, hogy soha többé ne érezzem magam ilyen tehetetlennek. De… soha nem volt másik gyermekem.”
Egy pillanatig nem tudtam, mit mondjak, de valami belül azt súgta, tudom, mire van szüksége. Felálltam, odaléptem hozzá, és a vállára tettem a kezem.
„A fia fentről figyeli önt” – mondtam halkan. „És egy napon látni fogja, ahogy kifogja azt a halat. Csak ne adja fel.”
Az öreg rám mosolygott, könnyekkel a szemében. „Köszönöm, Bence. Olyan vagy, mint ő volt.”
Ebben a pillanatban az egyik horgászbot úszója hirtelen megrándult.
„Hé, az úszó!” – kiáltottam.
Az öreg szeme elkerekedett, és egyszerre kaptunk a bot után. Ahogy rántottunk rajta, mindketten elvesztettük az egyensúlyunkat, és egy hangos csobbanással beleestünk a tóba. Felkiáltottam, ahogy a hideg víz megcsapott, az öreg pedig mellettem bukkant fel, nevetve, mintha évek óta nem nevetett volna ilyen jót.
„Hát, ez is egy módja annak, hogy halat fogjunk!” – kacagott, miközben próbálta megtartani a botot, én pedig segítettem neki kimászni.
Végül sikerült kihúznunk a botot a partra, és legnagyobb meglepetésünkre egy hatalmas hal volt a végén. Az öreg felugrott, csuromvizesen, de úgy vigyorgott, mint egy kisgyerek.
„Megcsináltuk!” – kiáltotta, karjait a levegőbe dobva. „Tényleg fogtunk egyet!”
