Az exfeleségem azt követelte, hogy adjam a néhai fiunknak félretett pénzt a mostohafiának – a válaszom sokkolta őt és az új férjét
Amikor az exfeleségem azt követelte, hogy adjam oda a néhai fiunknak félretett pénzt a mostohafiának, először azt hittem, a gyász tompította a hallásom. De ahogy ott ültem vele és az öntelt férjével szemben, az arcukról sugárzó pimaszság világossá tette: ez nem csak a pénzről szólt – ez a fiam örökségének megvédéséről szólt.
A szobában ültem Péter ágya mellett, és az egész hely túlságosan csendes volt. Mindenütt ott voltak a dolgai: könyvek, érmek, egy félbehagyott rajz az íróasztalon. Péter imádott rajzolni, amikor épp nem olvasott, vagy valami bonyolult problémán dolgozott, amit én képtelen voltam megérteni.
„Túl okos voltál hozzám, fiam” – motyogtam, miközben felemeltem az éjjeliszekrényéről egy bekeretezett fényképet. Az a jellegzetes, ferde mosoly ült az arcán, amit akkor villantott, amikor azt hitte, túljárt az eszemen. Általában igaza volt.
Ez a kép akkor készült, amikor Péter felvételt nyert a Yale-re. Még mindig alig tudtam elhinni. De soha nem mehetett el. Egy ittas sofőr gondoskodott erről.
Az ajtón kopogtak, és visszarántottak a valóságba. Susan volt az. Hagyott egy üzenetet korábban: „Beszélnünk kell Péter alapjáról” – mondta, hangja mindig túl édes és mű volt. Nem hívtam vissza, de most mégis itt volt.
Kinyitottam az ajtót. Mint mindig, most is kifogástalanul volt öltözve, de a szeme hideg volt.
„Bejöhetek?” – kérdezte, és már lépett is be, mielőtt válaszolhattam volna.
Sóhajtottam, és a nappali felé mutattam. „Legyen gyors.”
Susan kényelmesen helyet foglalt, mintha otthon lenne.
„Nézd” – kezdte, mintha semmi különösről nem lenne szó. „Tudjuk, hogy Péternek volt egy főiskolai alapja.”
Azonnal tudtam, merre tart ez a beszélgetés.
„Ugye csak viccelsz?”
Susan előrehajolt, és halványan mosolygott. „Gondolj bele. Az a pénz ott ül. Miért ne használnánk fel valamire, ami hasznos? Ryannek igazán jól jönne.”
„Az a pénz Péteré volt!” – csattantam fel. A hangom magasabb volt, mint szándékoztam. „Nem a mostohafiadé.”
Susan látványosan felsóhajtott, és megrázta a fejét. „Ne legyél ilyen. Ryan is család.”
„Család?” – kérdeztem döbbenten. „Péter alig ismerte őt. Te pedig alig ismerted Pétert.”
Az este további részében a beszélgetés emléke ott lebegett a fejemben, miközben Péter szobájában ültem. Hogyan jutottunk el idáig? Pétert mindig én neveltem. Susan elment, amikor Péter 12 éves volt. Nem akarta a „felelősséget.”
A következő reggel a megbeszélt kávézóba mentem. Susan és Jerry már ott voltak, egyértelműen unatkozva vártak rám.
„Kezdjük” – mondtam.
Susan mosolya azonnal felragyogott. „Jó, hogy itt vagy. Ülj le.”
Ahogy leültem, hagytam, hogy ők beszéljenek először.
Jerry hátradőlt, önelégült mosollyal az arcán. „Nézd, megértjük, hogy ez nem könnyű.”
„Nem, nem az” – feleltem szárazon.
Susan gyorsan közbevágott, hangja mézesmázos volt. „Csak arra gondoltunk… ez a helyes dolog lenne. Ryannek rengeteg lehetősége van.”
Jerry bólintott. „A főiskola drága, ember. Te ezt tudod a legjobban.”
„Nem” – vágtam közbe. „Ez Péter pénze volt. Nem a tiétek.”
A kávézó csendes lett, de nem érdekelt. Felálltam.
„Egy fillért sem kaptok ebből a pénzből. Nem a tiétek, és soha nem is lesz.”
Visszamentem Péter szobájába. Elővettem a laptopomat, és bejelentkeztem a számlára. Ahogy néztem az egyenleget, tudtam, mit kell tennem.
„Belgium, fiam. Ahogy terveztük.”
Egy hét múlva már a repülőgépen ültem, Péter fényképe a kabátzsebemben. Az út minden álmot felülmúlt.
„Ez mind neked szól, fiam” – suttogtam a csatorna partján ülve.
Péter már nem volt velem, de valahogy mégis ott volt. És ezt senki sem veheti el tőlem.
A csatorna partján ülve a hideg esti szellő átjárta a kabátomat, de a szívemben éreztem azt a melegséget, amit már rég nem. Néztem, ahogy a város fényei tükröződnek a víz felszínén, és úgy tűnt, mintha minden, amit Péterrel terveztünk, végre valósággá vált volna – még ha csak egy kicsit is késve.
Kivettem a zsebemből a fényképét, és az ég felé emeltem. „Látod ezt, fiam? Megcsináltuk. És minden egyes lépésnél velem voltál.” A könnyeim végigfolytak az arcomon, de ezek most nem a gyász könnyei voltak. Ezek a szeretet könnyei voltak. Azé a szereteté, ami soha nem szűnik meg, még akkor sem, ha az, akit szeretünk, már nincs velünk.
Másnap reggel elmentem egy kolostorba, amit Péter mindig is látni akart. Az ottani szerzetesek a híres belga sört főzték, amiről Péter annyit mesélt. Az egyikük észrevette, hogy a fényképet szorongatom, és odalépett hozzám.
„Valakit elveszítettél?” – kérdezte az idős férfi.
„Igen” – válaszoltam halkan. „A fiam. Mindig is ide akart jönni.”
A szerzetes szelíden bólintott, és egy pillanatra csendben maradt. „A szeretet, amit irántuk érzünk, soha nem múlik el. Mindig velünk marad, minden lépésnél.”
Hazafelé a repülőúton már másképp éreztem magam. A szívem könnyebb volt, és tudtam, hogy megtettem valamit, amit Péter akart volna. Nemcsak neki, de magamnak is tiszteltem az emlékét.
Amikor megérkeztem, Péter szobájába léptem, és rámosolyogtam a falon lévő térképre, ahol Belgium körvonalai még mindig élénk pirossal voltak körberajzolva. „Ez volt az első, fiam, de nem az utolsó. Az álmaidat folytatni fogom.”
Később érkezett egy e-mail egy régi egyetemi professzortól, akinek Péter valaha írt. A levélben kifejtette, hogy mennyire lenyűgözte Péter ambíciója és tehetsége, és felajánlotta, hogy hozzon létre egy ösztöndíjat a nevében. Az ötlet szíven ütött. Milyen gyönyörű módja annak, hogy megőrizzem Péter emlékét.
Aznap este leültem a számítógépemhez, és elkezdtem megszervezni az ösztöndíjat. Az alap Péter szenvedélyeit fogja támogatni – a művészetet, az utazást és a tanulást. Az élete túl rövid volt, de a hatása örökké tartani fog.
Az évek során az ösztöndíj révén több fiatal is eljuthatott az álmaihoz, és mindannyian megismerkedtek Péter történetével. Minden alkalommal, amikor egy diák sikeréről hallottam, úgy éreztem, hogy Péter egy darabja ott van velük.
„Mindig veled vagyok, fiam” – suttogtam egy nap, miközben a régi fényképét néztem. „És te is mindig velem leszel.”
